Episode I: The phantome menace.

Toute saga a un commencement...

Souvenez-vous... Octobre 1999 : la sortie de STAR WARS EPISODE I : LA MENACE FANTOME fait l'effet d'une bombe partout en France !
Depuis, nous savons que deux nouveaux épisodes arriveront respectivement en 2002 et 2005. En attendant, ce premier opus sera disponible en double DVD le 17 octobre 2001 en métropole avec au total 6 heures de bonus (making-of, clip vidéo de John Williams "Duel of the Fates" des galeries de photos, affiches et campagnes publicitaires, teaser et bande-annonce, 7 spots TV)...

Un rendez-vous à ne pas manquer dont voici la fabuleuse histoire :

Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine...La sinistre et puissante Fédération du Commerce menace la stabilité de la République Galactique. En réaction à l'impostion des routes commerciales intergalactiques, la Fédération a en effetmis en place un blocus spatial autour de la pacifique planète de Naboo. Dans l'espoir d'apaiser la tension grandissante et de renforcer la position de la reine Amidala, récemment élue sur Naboo, le chancelier suprême de la République, Valorum, envoie deux ambassadeurs Jedi, Qui Gon Jinn et son apprenti, Obi Wan Kenobi.

Lorsqu'ils s'amarrent au gigantesque vaisseau de commandement de la Fédération du Commerce, les Jedis sont accueillis par les Néimodiens, Nute Gunray le vice-roi et son lieutenant Rune Haako...qui ont en tête autre chose qu'une courtoise entrevue diplomatique. Dark Sidious - le maléfique Seigneur des sith à l'origine du blocus - leur a en effet ordonné d'assassiner les Jedis et d'envahir Naboo !

Les Jedis, qui ne se doutent de rien, tombent dans une embuscade : ils subissent une attaque au gaz empoisonné et l'assaut d'une escouade de droïdes à l'éfficacité meurtrière ! Ils doivent faire appel à la Force, ainsi qu'à leur légéndaires talents au maniement du sabre-laser, pour echapper de justesse à leurs ennemis. Et pourtant, ils ne sont qu'au seuil d'une extraordinaire aventure qui transformer la galaxie toute entière.

Le plan diabolique de Dark Sidious continue de se dérouler, et ses sbires envoient des milliers de droïdes de combats à la puissance mortelle sur Naboo. Qui Gon et Obi Wan, cachés a bord d'un de ces vaisseaux de débarquement, assistent au début d'une invasion de grande envergure. Bientôt, ils comprennent que c'est le sort de l'innocente planète - et même celui de la République toute entière - qui est en jeu !

Alors qu'ils observent ces dangeureux événements depuis une cachette située dans les marécages, les Jedi font la connaissance par hasard d'une étrange créature amphibie, Jar Jar Binks. Jar Jar appartient a la race indigène des Gungans, qui vivent dans la ville sous-marine de Naboo, Otoh Gunga. Les Gungans se tiennent à l'écart des "étrangers" de la surface, dont ils se méfient.

Pendant ce temps, la reine Amidala reste déterminée à se défendre contre les armées ennemies. mais la jeune reine réalise bien vite que ses forces de sécurité ne font pas le poids face aux puissants soldats mécaniques et à l'armement de la Fédération du Commerce. Elle et ses fidèles compagnons - parmi lesquels le gouverneur Sio Bibble, le Capitaine Panaka et certaines de ses servantes - jugent tous que la situation est grave, mais personne ne sait vraiment comment sauver Naboo.

Qui Gon parvient à convaincre Jar jar de le mener en compagnie d'Obi Wan jusqu'à Otoh Gunga, où les Jedi seront plus aptes à réagir face à l'invasion. Le Gungan maladroit les emmène dans les profondeurs de la mer jusqu'à une fantastique ville aquatique, protégée par une série d'étranges membranes ressemblant à des bulles.

Malheureusement, l'accueil réservé à Jar Jar par les autres Gungans et leur chef, Boss Nass, est loin d'être chaloureux. En effet, Jar Jar a été banni d'Otoh Gunga à cause de ses manières négligentes et maladroites. Boss Nass refuse d'aider les Jedi dans leur lutte contre contre l'envahisseur, mais accepte toutefois d'épargner la vie de Jar Jar et de donner au petit groupe, un sous-marin capable de les emmener à travers le coeur aquatique de la planète jusqu'à Theed, la luxuriante capitale des étrangers, et au palais d'Amidala.

Le voyage à bord du "Bongo", le petit sous-marin dont l'aspect rappelle vaguement celui d'un calmar, se révèle plein de périls. D'énormes créatures des profondeurs l'attaquent l'une après l'autre, chacune cherchant à dévorer les passagers sans défense.

Dark sidious, sentant qu'une faille est apparue dans son ignoble plan, ordonne à son vice-roi de capturer la reine. Par chance, Qui Gon et Obi wan parviennent à sauver Amidala et à la convaincre que c'est en plaidant la cause de Naboo personnellement auprès du Sénat de la République, sur Coruscant, qu'ils auront le plus de chance de pouvoir repousser la Fédération du Commerce. Cependant, leur départ est loin d'être aisé. En effet, il leur faut encore se frayer un chemin à travers un bataillon de droïdes avant de s'enfuir à bord du vaisseau de la reine.

La traversée du Blocus spatial autour de Naboo n'est pas une partie de plaisir. Le vaisseau de la reine, sans armement mais protégé par des boucliers déflecteurs, essuie les attaques du vaisseau de guerre de la Fédération du commerce et aurait vraissemblablement été détruit sans l'aide d'un droïde astromech plein de ressources, dont on apprend plus tard qu'il s'agit de R2-D2. Cependant, le système hyperdrive du vaisseau est trop endommagé pour atteindre Coruscant, et nos héros décident de faire escale sur Tatooïne, planète dévoyée controlée par les "Hutts", pour y effectuer les réparations necessaires.

Qui Gon, R2-D2, Jar Jar, et Padmé Naberrie, la servante en qui la reine a le plus confiance, s'aventurent dans les rues de Mos Espa à la recherche d'un générateur d'hyperdrive.

Ils rencontrentun louche marchand de pièces détachées, Watto, avec qui Qui Gon commence à marchander. Malheureusement, même les pouvoirs du Jedi ne parviennent pas à convaincre le rusé Toydarien d'accepter les crédits de la République comme moyen de paiement. Par le plus grand des hasards, ils font la connaissance du petit esclave de Watto, Anakin Skywalker, qui se lit immédiatement d'amitié avec les voyageurs.

Ensemble, ils parcourent les rues encombrées de Mos Espa en essayant de résoudre le problème mécanique. L'attitude désinvolte de Jar Jar lui crée presque de gros problèmes avec un dur-à-cuire extra terrestre nommé Sébulba, avant qu'Anakin n'intervienne et lui sauve la mise. Entre-temps, une grande tempête de sable se prépare et le jeune garçon invite ses nouveaux amis chez lui. Là, il les présente à sa mère, Shmi, elle aussi esclave de Watto, et au droïde de protocole qu'il est en train de construire, C-3PO. Qui Gon est de plus en plus intrigué par Anakin, non seulement à cause de ses prouesses mécaniques, mais également des pouvoirs étranges qu'il sent chez lui.

Sa fascination pour l'enfant grandit lorsque ce dernier lui parle des courses de Podracers, un sport dangeureux auquel il participe en pilotant deux gigantesques et puissants moteurs reliés à un petit cockpit sur un circuit traversant un désert semé d'embuches. Lorsque Qui Gon apprend qu'Anakin a construit son propre Podracer, une idée commence à gerner dans son esprit...

La course de la fête de la Boonta est la plus importante course de Podracers de l'année. L'arène est pleine de plus de 100 000 fans surexcités, venus applaudir - et parier sur - leur pilotes favoris. Mais aucun enjeu n'atteint celui proposé par Qui Gon Jinn à Watto : si Anakin - aussi jeune qu'il soit, le seul humain capable de partciper à une telle compétition - gagne, non seulement Qui Gon emporte le générateur d'hyperdrive dont il a besoin pour réparer le vaisseau de la reine et continuer le voyage en direction de Coruscant, mais Anakin reprend également sa liberté.

Jabba le Hutt, le seigneur du crime sans scrupules de Tatooïne, présente bientôt les participants à la foule, et le départ est donné ! Comme on s'y attendait, Sébulba, la vedette du circuit, prend aussitôt la tête et semble garder la première place alors que se déroule une course furieuse et palpitante. Anakin, dont le destin semble scéllé lorsque son moteur cale, utilise ses talents de pilote et sa volonté de fer , et parvient à rejoindre Sébulba sur le dernier tour ! Malgré les efforts acharnés du Dug, Anakin prend le dessus et remporte la victoire !

Le succès est amer, toutefois, lorsqu'il est temps pour Anakin de faire ses adieux à Shmi, qui doit rester esclave de Watto. "Je deviendrai un Jedi, affirme l'enfant à sa mère, je reviendrai et je te délivrerai, maman...je te le promets."

Le vaisseau enfin réparé, les héros sont prêts à quitter Tatooïne lorsque Qui Gon Jinn est soudain attaqué par un apprenti Sith, Dark Maul, à qui Dark Sidious a donné l'ordre d'intercepter le groupe. Un violent duel au sabre-laser s'ensuit, au cours duquel Qui Gon doit faire appel appel à tous ses pouvoirs de Jedi. Il échappe de peu à leur poursuivant, et s'enfuit à bord du vaisseau de la reine vers Coruscant, inquiet quant à l'identité de son dangeureux assaillant.

Le vaisseau de la reine atteint sain et sauf la capitale de la République, Coruscant, une gigantes que métropole où siègent le Sénat galactique et le Conseil Jedi. Pendant qu'Amidala s'entretient avec Palpatine, le sénateur de Naboo, sur la manière de résoudre la crise de leur planète - il lui suggère de faire voter une motion de censure contre le Chancelier suprême Valorum afin d'éviter de longues négociations politiques - Qui Gon et Obi Wan vont rendre compte de la situation auprès des 12 membres du Conseil Jedi.

Le Conseil est à la fois troublé et inquiet d'apprendre que les Sith, les adeptes du Coté Obscur que l'on croyait éteints depuis longtemps, se cachent peut-être dans l'ombre et, ce qui est encore pire, se sont vraissemblablement alliés à la Fédération du Commerce. Qui Gon présente alors Anakin au Conseil Jedi et propose de tester ses affinités avec la Force, qu'il suppose extraordinaires. De fait, le test confirme les soupçons de Qui Gon, qui demande la permission de prendre en charge la formation de Jedi d'Anakin. Mais le conseil refuse, affirmant que le garçon est déjà trop agé et que trop de peur et de colère sont en lui.

De son coté, la reine implore en vain le Sénat d'intervenir en faveur de sa planète. En désespoir de cause, elle accepte la proposition de Palpatine. La motion de censure contre Valorum est votée, et ni amidala ni aucun membre du gouvernement ne suspecte quoi que ce soit lorsque Palpatine est nommé Chancelier suprême de la République.

La reine Amidala, consciente du fait que le destin de Naboo s'assombrit d'heure en heure, décide de regagner sa planète natale. Le Conseil Jedi ordonne à Qui Gon et Obi Wan de l'accompagner et de la protéger - et dans apprendre un peu plus sur la menace des Sith. On leur demande également d'emmener Anakin avec eux, sans toutefois lui enseigner les voies des Jedi.

Dark Sidious décide quant à lui de ne laisser personne contre-carrer ses infâmes projets, et ordonne à Nute Gunray d'éliminer la reine dès son arrivée sur Naboo. Il envoie également Dark Maul détruire les Jedi.

Durant le voyage, Jar Jar assure à la reine que les Gungans sont de grands guerriers, capables de repousser les forces de la Fédération du Commerce. Amidala prend alors conscience du fait que le seul moyen de libérer sa planète est de s'allier aux Gungans et de combattre tous ensemble la Fédération. C'est précisément le plan qu'elle propose à Boss Nass, qui a poussé les habitants d'Otoh Gunga à se réfugier dans les marécages. Il hésite tout d'abord, jusqu'à ce que Padmé révèle sa véritable identité : il s'agit de la reine elle-même, déguisée en servante afin d'assurer sa sécurité. Boss Nass, sensible à la requête passionnée d'Amidala cherchant à unir tous les peuples de Naboo, fait la promesse solennelle que les Gungans combattront pour la défense de leur planète.

Bientôt, une terrible bataille a lieu sur les plaines herbeuses de Naboo. Les armées de Gungans, bien décidés à défendre leur sol, ont installé des générateurs d'écrans sur d'énormes fanbaas afin de se protéger des tirs de blasters des forces de la Fédération du Commerce. Ils parviennent à éloigner de Theed la multitude des droïdes de combat, passant ainsi à la seconde partie de leur plan.

A Theed, une flotte de chasseurs naboos aux formes effilées, commandées par le célèbre pilote Ric Olié, décolle en direction du vaisseau de la Fédération du Commerce transportant le système de contrôle des droïdes de combat. En détruisant ce vaisseau et en maîtrisant Nute Gunray et ses sbires occupés à diriger l'invasion de Theed, il est encore possible de sauver Naboo. Mais personne ne remarque qu'au moment où les chasseurs décollent du hangar, Anakin et R2-D2 ont trouvé refuge dans l'un d'entre eux.

Alors que la bataille spatiale fait rage, Dark Maul entre à nouveau en lice dans le Palais et affronte Qui Gon et Obi Wan lors d'un violent duel au sabre-laser. Le puissant Sith, maniant avec adresse son sabre à double lame, est un formidable adversaire même pour les deux Jedi entrainés.

Les vaillants chasseurs naboos ont bien du mal à tenir face aux nuées de vaisseaux de la Fédération du Commerce, qui semble remporter la bataille. Soudain un chasseur naboo isolé - celui-là même occupé par Anakin, lancé au plus fort du combat par inadvertance - se dirige vers leur objectif. Tout en évitant désespéremment les tirs ennemis, Anakin parvient à poser son vaisseau en catastrophe à l'intérieur du vaisseau de guerre de la Fédération. Juste avant d'être capturé par les droïdes de combat, il décolle et lance deux torpilles en direction des générateurs d'énergie.

Les torpilles atteignent leur cible et au moment même au l'immense vaisseau explose, Anakin et R2-D2 s'échappent, indemmes. Immédiatement, les droïdes au sol devenus impuissants s'arrêtent en pleine course, et les Gungans prennent le contrôle du champ de bataille. Et lorsque les troupes de la reine Amidala capturent le vice-roi Nute Gunray, les sombres projets de la Fédération du Commerce sont contre-carrés une fois pour toutes. Toutefois, le furieux duel au sabre-laser opposant Dark Maul à Obi Wan et Qui Gon n'est pas encore terminé. De fait, lorsque les Jedi sont séparés par un champ de force, Obi Wan assiste avec horreur à la mort de son mentor. Mais Dark Maul est bientôt vaincu par le jeune Jedi, qui lui porte un coup fatal et le fait plonger vers une mort certaine dans le puits du générateur d'énergie.

L'ordre est à présent restauré dans la galaxie. Les armées de la Fédération du Commerce ont été vaincues et chassées de Naboo. Palpatine commence son règne de Chancelier suprême de la République. Obi Wan, profondément attristé de la mort de Qui Gon, est maintenant un Jedi à part entière et se voit accorder l'autorisation par le Conseil Jedi - à contrecoeur toutefois - de faire d'Anakin son apprenti. Pour fêter leur victoire mutuelle sur l'oppresseur, tous les peuples de Naboo, y compris les Gungans, se réunissent pour une parade triomphale sur la place centrale de Theed.

Toutefois, certains problèmes ne sont toujours pas résolus, laissant le Conseil Jedi dans une grande inquiétude. Yoda et Mace Windu le savent bien : les Sith vont toujours par deux, un maître et un élève. Ils savent que l'un d'entre eux a été vaincu. Mais duquel s'agissait-il ...?